Le Rêve dans le pavillon rouge (Hóng lóu mèng), qui date du XVIIIe siècle, est un des quatre grands romans de la littérature classique chinoise, avec l'Histoire des Trois royaumes, Le Voyage en Occident et Au bord de l'eau.

Le « pavillon rouge » désigne le gynécée ou les riches demeures. L'auteur du roman, Cao Xueqin (1723-1763), n'en acheva que les quatre-vingts premiers chapitres, les quarante derniers ayant été révisés par Gao E. Ce roman de mœurs sur la famille Jia est centré sur l'amour entre le héros Jia Baoyu et sa cousine Lin Daiyu; le titre originel de l'ouvrage était Histoire de la pierre .

« Dans une prose d'une admirable fluidité, aérée de contrepoints en vers raffinés, c'est une sorte de temps retrouvé d'une adolescence passée au milieu de jeunes filles dans une grande famille mandchoue à l'époque de sa splendeur, qui n'est plus qu'un rêve. »